La question de l'éducation populaire sur le thème des "transitions" se pose aujourd'hui de façon aiguë. Depuis le début des années 2000, le terme d'anthropocène s'est introduit dans les débats scientifiques pour désigner l'époque actuelle durant laquelle l'organisation et l'intensité des activités humaines sont devenues telles qu'elles pourraient remettre en cause l'habitabilité de notre planète à l'échéance de quelques décennies. L'accélération des dérèglements environnementaux et des crises géopolitiques, démocratiques ou sociales ne font que renforcer cette sensation d'impuissance et de "bascule" vers un monde inconnu dont nous ne saisissons plus les règles.

Face à cette perspective, de multiples initiatives se sont créées pour permettre aux citoyens, notamment aux plus jeunes, de comprendre les causes et les enjeux de ces crises socio-environnementales par le biais de l'éducation populaire. La majorité de ces initiatives peuvent amener chaque actrice ou acteur de l'éducation populaire à se poser une ou plusieurs des questions suivantes :

• en me limitant aux seuls "constats scientifiques", est-ce que je ne risque pas de frustrer voire de décourager un public en attente de "passage à l'action devant l'urgence", sous prétexte de neutralité ou d'incompétence lorsque je sors de mon domaine d'expertise ?
• lorsque le cas apparait, quelles sont mes capacités à organiser les conditions nécessaires à l'établissement d'un débat serein et constructif ?
• en l'absence d'une vision systémique, est-ce que je risque de conduire à un excès de focalisation sur des symptômes, aussi alarmants soient-ils (la chute de la biodiversité, le réchauffement climatique, l'accès à l'eau, l'épuisement des ressources, etc.) plutôt que de :
  • favoriser une compréhension globale des crises actuelles articulant les dimensions biophysiques, sociales, économiques et politiques, tel que peut l'illustrer par exemple le modèle du Donut ;
  • tracer les contours d'une future société vers laquelle nous puissions nous projeter, tout en prenant compte avec lucidité de l'irréversibilité de certains processus en cours ;
  • construire des espaces d'échange et de débats sur l'impact de nos leviers d'action face à ces dérèglements selon qu'on s'adresse à leurs symptômes (l'adaptation), à leurs causes (l'atténuation) ou à leurs moteurs (la résistance).
• en m'appuyant sur un concept de "transition" largement relayé par les institutions, est-ce que je n'entretiens pas l'illusion d'un changement progressif, linéaire, planifiable, "acceptable" vers un nouvel état, très probablement impossible à anticiper dans un monde devenu de plus en plus instable et imprévisible.

Toutes ces questions mettent au centre la question de la neutralité de la science, de l'interdisciplinarité et de la nécessaire intégration des apports des sciences humaines et sociales dans nos démarches d'éducation populaire. Il s'agit également d'aborder la question du débat citoyen et des conditions nécessaires à son émergence indispensable.